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电子书那些事儿

  绪论
  这是一个前所未有的美好年代,人们对知识、信息的汲取,从未如此方便。信息社会的发展变革是如此迅猛,笔者读小学时还学习过的算盘用法,如今已被计算机课所取代。而在阅读方面的体现上,新兴媒体、技术的发展倒逼传统行业转型或倒闭。中学时期购买《环球时报》、《参考消息》的时光还历历在目,而今自己手机上的新闻客户端却在提醒自己往事已成追忆。去书店购书曾是笔者一大休闲乐趣,回首现在,望着书架上寥寥无几的新书不禁自问:“自己已无一颗求知、求真的心了?”如果盛大果壳电子在人工智能上有些造诣,想必此刻躺在书桌上已3年多‘高龄’的bambook会大声疾呼:“阅读之心,从未改变!”是的,阅读从未改变,只是换了一种方式。数字化浪潮已滚滚来袭,你准备好了吗?
  本文旨在分析数字出版领域中的电子图书行业,以硬件(阅读终端设备)为着眼点,从内容(资源匹配)与渠道(入口、平台)方面论述行业特征。力求使读者对电子书的市场环境有个大体了解。以下文字纯属个人见解,如叙述中有缪误之处,欢迎一起交流看法。
  科技不只是第一生产力
  在市场已做出选择的现在回望以往的争论,无需觉得可笑。诺基亚倒在对手机的定位上,对传统的盲目固守并不值得推崇。新技术带来的变革一直深深地改变着我们的生活。在国内延续了多年的实体书与电子书之争,随着数字阅读市场的大获成功也已逐渐销声匿迹。
  内容需要通过设备来体现,在专业电子书阅读器出现之前,读者只能使用CRT\LCD\LED等自发光性显示技术生产的显示器阅读电子书。众所周知,人长时间面对此类显示设备会产生一些轻微的不良反应,易疲劳、肤色暗沉、视力下降等等。需要深度阅读、做学术研究的读者理所当然的就会选择实体图书了。
  科学的发展从不让人失望,美国E-ink公司(2009年被台湾元太科技收购)于世纪之初研发的电子墨水屏幕技术使阅读发生了根本性变化。E-ink所具有的特性,如:柔性、对比度高、低功耗等,就像是为数字阅读量身定做,阳光下阅读也不再成为实体书的专利。
  得益于亚马逊对电纸书市场的培养,上游厂商(台湾元太)有动力进行技术升级、降低成本。盛大基于电子书战略,2010年8月上市的bambook以999元的亲民价格一举引爆电纸书市场。从此电子书阅读器进入大浪淘沙阶段,大大小小40余家厂商推出自己的电子阅读器。
  市场进入寒冬2年后,故事发展已为大家所熟知。kindle的入华终于在2013年6月成功实现,而早在此半年之前amazon就已借壳北京中文在线推出电子书店(新闻出版总署审查后认为违规,所以正式推出晚了半年)。而随着盛大电子书战略失败、其bambook内容中心云中书城管辖权降格,智能终端设备兴起,用户似乎已对此功能单一的产品失去兴趣。自此电纸书终端市场进入商家与用户双向选择的蛰伏期,真正爱看书的人,我想没有谁会放弃这样一款划时代的产品。
  规避阅读风险
  虽然阅读体验是主观性精神活动,但如果不是别有用心,那么忽略阅读本身的机会成本显而不是明智的行为。有意识的提高单位时间内对优质信息的获取速度,应是每一个受过专业训练(现代教育)的读者所需具备的基本素质。从而努力避免全称判断与客观事实相违背的片面性,也要注意切勿满足于宏大叙事所带来的自负感。
  “要有基本的审美和艺术欣赏水平!”是以上这段话最好的注脚,即使是主观感受的文学类作品,如果能被归为人文学科,那么必然存在内在逻辑性可以被系统性研究,归纳总结其规律,演绎发展其脉络。
  在“阅读荒漠”的如今,能在闲暇时看一两篇文字已显得很不容易。然而在这样一个劣币驱逐良币具有普适性的市场经济环境中,大批流水线式的作品充斥眼前。由于信息不对称,部分读者并不具备分析图书内容质量所需的学术能力,导致大量似是而非、逻辑混乱、以讹传讹的人生哲学、心灵鸡汤式娱乐作品广泛流传。
  不规范的市场导致图书出版信息混乱,专著与编著性质的划分已被部分无良出版社所刻意混淆。而在单书号过万、丛书号数千明码标价的书号买卖背景下,各种投机份子趁势而入,使低劣图书出版势头愈发猖獗起来。而有学术价值的专著反而被束之高阁,成为装点门面之物。
  当然,任何脱离客观实际的分析都显得空洞。受客观条件(阅读方式)所限制,一个人的阅读取向会比较明显的被电子书运营商所引导。以笔者在青苹果自己的手机阅读平台——(书猫)bookcat上的体验为例,搜索快捷方便,海量书可自由分享、笔记互动交流、积分做“读书状元”……网络时代,这种“秒分享”的满足感,是纸质书无法提供的即刻互动愉悦体验。
巴掌上的战争
  在刚刚过去的2013年,由中国互联网三巨头BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)主导的国内移动互联网入口大战似乎已经告一段落。百度收购91无线、阿里巴巴收购高德、入股新浪微博,腾讯微信移动社交的进一步垄断等等,更无需说明facebook190亿美元天价收购whatsapp震惊大众,无不暗示着移动互联网已成为改变生活方式的一种不可阻挡的源动力。
  体现在移动阅读领域,装机量在千万级别的多看、ireader、书旗等通过接入第三方资源,已经形成成熟的商业模式。以连载为主要出版模式的国内网络文学能够持续繁荣,与行业定价的稳定性有直接关系。反观传统图书数字版,在不同的平台往往价格差别巨大。
  如若之前只是以纯读者的角度来看待电子书、数字出版,只是纯粹考虑私人化的阅读感受。那么在全程见证了青苹果自己的精品电子书的生产制作与内容出版,参与“书猫”阅读平台的试用后,应更多的以从业者眼光来看待此类问题。
  任重而道远,唯有砥砺前行
  数字化阅读是趋势所在,而传统阅读也有其特殊价值。出版行业作为文化产业的支柱,有必要在意识导向上起规范作用。随着文化产业体制改革,主管单位的职能合并(在国家层面版署与广电已合并,某些地方更是合并文化局,组建文广新局)有利于政策法规的实施与监管。
而身为从业人员,笔者认为需要具备以下几点必要的素养:
  一、对图书内容含金量的鉴别能力:识别有价值的内容,去粗取精。
  二、对电子书前沿技术的了解:行业技术趋势的发展,判断下一波浪潮。
  三、对阅读趋势变化的敏感性:社会思潮的变迁、分析读者阅读需求。
  四、对图书情报等出版专业知识的基本认识:版权概念、图书性质、分类判别。
仓廪实而知礼节,随着物质生活的持续繁荣,人对于精神生活的追求必定会越来越迫切。图书是永不过时的行业,数字图书更是信息社会重要的组成部分。我们在这样一个朝阳产业中挥洒自己的青春,于人生、于理想都是没有什么好遗憾了吧!